뇌건강을 지키기 위한 10가지 방법 | 노화 방지, 노화 억제

노화는 인지능력에 긍정적과 부정적 변화를 가져옵니다. 노령에서는 단어 찾기와 이름 기억 속도가 느려지지만, 어휘력이 풍부해지고 단어의 의미 깊이를 이해하는 능력이 향상됩니다. 뇌는 노화에 따라 축소되고, 뉴런 간 통신 효율이 떨어질 수 있습니다. 하지만, 건강한 생활 습관을 유지하면 알츠하이머 발병 위험을 줄이고, 신체 활동량을 늘리면 인지 기능 저하를 늦출 수 있습니다. 또한, 긍정적인 마음가짐을 유지하면 뇌 건강을 향상시킬 수 있습니다.

노화가 인지능력에 미치는 긍정, 부정적 영향

나이가 들어감에 따라 인지 능력에 몇 가지 변화가 발생하곤 해요. 예를 들어, ①단어를 찾고 이름을 기억하는 속도가 느려져요. ②멀티태스킹에 문제가 생겨요. ③집중력이 감소해요. 노화는 생각하는 힘에 긍정적인 변화를 가져올 수도 있어요. 많은 연구에 따르면 노년층은 젊은 성인보다 어휘력이 풍부하고 단어의 의미 깊이에 대한 지식이 더 많은 것으로 나타났어요. 오랜 세월 동안 축적된 지식과 경험이 긍정적 영향을 준 것이 아닐까요? 노인이 이러한 지식을 어떻게 활용하는지, 그리고 그 결과 뇌가 어떻게 변화하는지는 연구자들이 활발히 연구하고 있는 분야랍니다. 노년층은 나이에 따른 인지 능력의 변화에도 불구하고 평생 즐기던 많은 일을 여전히 잘 할 수 있어요. 연구에 따르면 노년층도 ①새로운 기술 배우기, ②새로운 기억 형성, ③어휘력 및 언어 능력 향상 등을 할 수 있어요.

노화에 따른 뇌의 변화

나이가 들면 뇌를 포함한 신체의 모든 부위에서 변화가 일어나요. ①학습 및 복잡한 정신 활동에 중요한 부분을 포함하여 뇌의 특정 부분이 축소된다고 해요. ②특정 뇌 영역에서 뉴런 간 통신의 효율이 떨어질 수 있어요. ③뇌의 혈류가 감소할 수 있어요. 또한 신체가 부상이나 질병에 반응할 때 발생하는 염증이 증가할 수 있어요. 이러한 뇌의 변화는 건강한 노인의 경우에도 정신 기능에 영향을 미칠 수 있어요. 예를 들어, 일부 노인은 복잡한 기억력이나 학습 테스트에서 젊은 사람만큼 잘하지 못해요. 하지만 새로운 과제를 배울 수 있는 충분한 시간이 주어지면 대개는 잘 수행할 수 있답니다. 나이가 들면서 추가 시간이 필요한 것은 정상이에요. 뇌가 변화하고 적응하는 능력을 유지하여 나이가 들어도 새로운 도전과 과제를 관리할 수 있다는 증거가 점점 더 많아지고 있어요.

뇌와 신체건강의 상호 연결성

뇌와 신체 건강의 연결에 대한 과학적 증거가 점점 늘어나고 있어요. 뇌의 변화는 사고에 영향을 미칠 수 있을 뿐만 아니라 신체 건강의 변화도 뇌에 영향을 미칠 수 있어요. 예를 들어, 약 3,000명의 노인을 대상으로 한 연구 결과에 따르면 신체 활동, 금연, 과음 금지, 지중해식 식단 준수, 정신적으로 자극적인 활동 참여 등 건강한 생활 습관이 중요한 이점을 가져올 수 있는 것으로 나타났어요. 이러한 행동 중 4~5가지를 실천한 사람은 한 가지만 실천하거나 전혀 실천하지 않은 사람에 비해 알츠하이머 발병 위험이 60% 낮았어요. 이 중 두세 가지 활동을 한 사람은 37% 더 낮은 위험을 보였어요. 또 다른 연구에 따르면 신체 활동량이 많은 노인은 활동량이 적은 또래보다 인지 기능 저하 속도가 더 느린 것으로 나타났어요. 신체 건강이 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있는 또 다른 예는 심장과 관련이 있어요. 관찰 연구에 따르면 중년의 고혈압은 당뇨병 및 흡연과 같은 다른 뇌혈관 위험 요인과 함께 치매 발병 위험을 증가시키는 것으로 나타났어요.

뇌 건강을 지키기 위한 10가지 방법

그럼 노인들이 뇌 건강을 지키기 위해 할 수 있는 10가지 효과적인 방법을 한번 알아볼께요. 

1. 신체 활동 늘리기 : 꾸준한 신체 활동은 뇌 건강에 도움이 돼요. 걷기, 수영, 요가 등의 운동은 혈류를 증가시키고 뇌 세포를 활성화시키는 데 도움을 준답니다.

2. 퍼즐,게임 등 즐기기: 뇌를 활성화시키기 위해 도전적인 퍼즐, 보드 게임, 혹은 새로운 기술을 배우는 등의 정신적 활동을 유지하세요.

3. 규칙적인 수면 패턴 유지하기: 적절한 수면은 기억력과 집중력을 개선하며, 뇌 건강을 위한 필수 요소입니다. 규칙적인 수면 스케줄을 유지하고, 편안한 침실 환경을 조성하세요.

4. 건강한 식습관 유지하기 : 과일, 채소, 풀 그레인과 같은 영양소가 풍부한 식품을 섭취하세요. 오메가-3 지방산이 풍부한 물고기도 권장됩니다.

5. 사회적 활동 참여하기 : 사람들과의 교류와 대화는 뇌를 활성화시키고 우울증 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 친구들과 모임에 참여하고 새로운 인사를 만나보세요.

6. 스트레스 관리하기: 스트레스는 뇌 건강에 해를 끼칠 수 있습니다. 명상, 요가, 호흡 운동 등을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하세요.

7. 흡연 및 과음 피하기 : 담배 피우기와 과음은 뇌 건강을 위험에 빠뜨릴 수 있는 요인입니다. 금연과 술을 적정량으로 섭취하세요.

8. 정기적인 건강 검진 받기 : 치매 및 다른 뇌 질환의 조기 발견을 위해 정기적인 건강 검진을 받으세요.

9. 새로운 기술 배우기 : 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등의 새로운 기술을 배우는 것은 뇌를 활성화시키고 정신적 활동에 도움을 줄 수 있어요.

10. 긍정적인 마음가짐 유지하기 : 긍정적인 태도와 자기자신을 격려하는 마음가짐은 뇌 건강을 향상시키는 데 중요해요. 즐거움을 추구하고 스트레스를 긍정적으로 대처하세요.