알레르기 비염 증상, 원인, 치료법

알레르기 비염은 코 점막의 과민 반응으로, 재채기, 콧물, 코막힘 등의 증상이 있습니다. 원인은 환경 인자로, 꽃가루, 집먼지진드기, 동물 털, 곰팡이 등이 있습니다. 치료법은 알레르겐을 피하는 회피요법, 증상을 완화하는 약물요법, 면역 반응을 조절하는 면역요법 등이 있으며, 증상이 심할 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 그럼 자세한 내용에 대해 알아보겠습니다.

 

알레르기 비염의 정체와 증상

알레르기 비염은 코 점막이 특정 물질에 의해 과민 반응을 보여 발생하는 질환입니다. 가을과 봄처럼 건조하고 일교차가 큰 환절기에는 이런 증상이 심화되곤 합니다. 아침에 일어나자마자 재채기를 연달아 하거나, 콧물과 코막힘이 동반되며 두통, 노즐과 귀가 간지럽다면 이는 모두 알레르기 비염의 전형적인 증상들입니다.

감기 VS 알레르기 비염

알려진 원인 없이 장시간 지속되거나 같은 시간대에 반복적으로 나타나며 역류성 기침 등 다른 동반이 없다면 '애매한 기침'으로 분류될 수 있으며, 만일 역류성 기침 외 다른 동반이 있다면 '감기'로 의심해봐야 한다고 합니다. 바이러스에 의해 발생하는 감기는 보통 1~2주 이내에 호전되며, 콧물과 코막힘 외에도 고열, 두통, 인후통 등 다양한 증상을 동반합니다. 반면 알레르기 비염은 특정 원인 물질이 사라질 때까지 증상이 계속될 수 있으며 열은 나지 않습니다.

알레르기 비염의 원인

알레르기 비염을 일으키는 가장 큰 원인은 환경 인자입니다. 꽃가루나 집먼지진드기 등 특정 물질에 대한 면역 체계의 과잉 반응으로 생길 수 있습니다. 이런 원인들이 몸에 들어오면 화학물질인 '히스타민'이 많이 나와 간지럽고 찔리는 느낌을 유발합니다.

꽃가루

일반적으로 나무 꽃가루는 이른 봄, 잔디 꽃가루는 늦은 봄과 여름, 쑥·갈대 등 잡초 꽃가루는 여름부터 가을에 공기 중에 많이 확산되어, 계절성 알레르기 비염의 주요 원인입니다.

집먼지진드기

집에서 생활하는 동안 자주 접할 수 있는 집먼지 안에 있는 작은 생물체인 집먼지진드기 역시 흔한 알려진 원인입니다. 이들은 사람의 피부 조각이나 기타 유기성 분자를 먹고 산다며, 그들의 배설물과 사체 자체가 강력한 알레르겐으로 작용합니다.

동물 털

개와 고양이 같은 반려동물들의 털, 침, 각질 등도 많은 사람들에게서 알려진 원인을 일으킵니다.

곰팡이

가습기나 습하거나 닫혀 있는 지역에서 번성하는 곰팡이 역시 강력한 알려진 원인입니다.

특정식물, 화학제품

몇몇 사람들은 특정 식물이나 혹은 다량의 화학제품에 의해 비역 혹은 신경계 성분에서 반응합니다.

위와 같은 다양한 원인 외에도 스트레스, 급격한 기온 변화, 향수나 화학물질 등에 대한 민감성 등도 알레르기 비염 증상을 악화시킬 수 있습니다.알레르기 비염의 원인은 개인마다 다르므로, 자신의 알레르겐을 파악하고 그것을 최대한 피하는 것이 중요합니다.

알레르기 비염 치료법

알레르기 비염 치료법 중 가장 중요한 것은 바로 '회피요법'입니다. 검사를 통해 찾아낸 알려진 원인 항원을 최대한 피하는 것입니다. 그리고 '약물요법'으로 항히스타민제나 스테로이드를 사용하여 증상을 완화시컵니다. 마지막으로 '면역요법'은 원인 항원을 환자에게 주입하여 면역 반응을 조절하는 방식입니다.

회피요법

이 방법은 알레르기를 일으키는 원인 물질들(알레르겐)과 접촉하는 것을 최대한 피하려는 방식입니다. 예를 들어, 집먼지진드기 알레르기가 있는 사람이라면 집 안에서 먼지가 적게 나오도록 청소를 자주 하고, 진드기방지 커버를 사용하는 등의 방법이 있습니다.

약물요법

약물 요법은 항히스타민제, 스테로이드비강분무제, 비강세척제 등 다양한 약물들을 사용하여 증상을 완화시킵니다.

항히스타민제

이런 약물들은 히스타민이라는 화학 물질의 작용을 차단하여 코막힘, 가려움증, 두드러기 등의 증상을 완화시컵니다.

비강 스테로이드 분무제

이 제형의 스테로이드는 바로 염증 부위에 작용해 염증 반응과 관련된 여러 가지 증상들(코막힘, 재채기 등)을 줄여줍니다.

비강세척제

소금수나 생리식염수로 만든 세척액으로 비강인 경우 궁극적으로 불량 체직 및/혹은 비활동성 수면 시간 감소 혹은 신체 활동 감소등 여러 가지 복합적 요인에 의해 유발되며 그 외에도 피로, 스트레스, 알코올 섭취 등도 증상을 악화시키는 요인으로 작용합니다.

면역요법(또는 알레르기 주사)

이 방법은 알레르겐을 체내에 소량씩 주입하여 체내의 면역 반응을 조절하는 것입니다. 이를 통해 몸이 점차 그 알레르겐에 덜 반응하게 만들어서 증상을 완화시킵니다.

수술

만약 위의 방법들로도 증상이 충분히 완화되지 않는다면, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 비중격교정술이나 부비동 수술 등이 여기에 해당합니다.

다만, 이러한 치료 방법들은 전문적인 의학적 지식과 경험이 필요하므로 꼭 전문가와 상의한 후 결정해야 합니다.  가을과 겨울, 이 변덕인 시즌에서 우리 몸의 건강 관리가 어느 때보다 중요합니다. 오늘 배운 정보들로 자신과 주변 사람들의 건강을 지켜나가는 것이 어떨까요? 알레르기 비염에 대한 자세한 정보가 필요하다면, 전문적인 도움을 받아보는 것도 좋은 방법입니다. 감사합니다!