코골이 위험성, 원인, 치료 방법

코골이는 단순한 잠자리 불편함 이상으로 심각한 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 특히, 강도가 센 코골이는 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)의 징후일 수 있으며, 이는 심혈관 질환 위험을 높입니다. OSA 환자들에게는 CPAP 요법이 필요하며, 이는 코골이도 함께 치료됩니다. 만약 OSA가 아니라면, 생활습관 변경으로 코골이를 줄일 수 있습니다. 코골이 문제를 당연시하지 말고, 건강한 수면을 위해 해결해야 합니다. 그럼 자세한 내용에 대해 알아보겠습니다.

 

 

배우자가 당신의 코골이에 대해 불평을 하지만 당신은 이를 귀찮게만 생각할 수 있습니다. 하지만 이는 단순한 잠자리 불편함을 넘어 심각한 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 연구결과에 따르면, 코골이는 남성의 약 60%, 여성의 40%, 어린이의 30%에게 영향을 준다고 합니다. 간혹 발생하는 코골이는 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 대체로 해롭지 않습니다. 하지만 경우에 따라서는 심장 질환과 관련된 심각한 질병인 "폐쇄성 수면 무호흡증"의 초기 징후일 수 있습니다. 한편, '23년 발표된 최근 연구에 따르면 매일 밤 잠을 자면서 CPAP(지속적 기도 양압) 기계를 사용하는 무호흡증 환자들은 사망 위험이 40% 감소하였다고 합니다. 그리고 심혈관 질환으로 인한 사망 위험도 약 40% 감소하였고 심장 관련 문제로 입원할 확률도 약 20% 감소하였습니다. 그렇다면 코골이가 언제 무해하고 언제 유해한 것인지 어떻게 판별할 수 있을까요? 그리고 이러한 문제를 해결하기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

코골이란?

코골이란 기도 상단의 조직이 서로 부딪혀 진동하여 호흡이 막힐 때 자고 있을 때 발생하는 소리입니다. 코막힘, 흡연, 음주 및 진정제 사용, 가족력, 성별 등 여러 요인으로 인해 기도 막힘이 발생할 수 있습니다.

"코골이 위험은 몸무게(무거운 사람이 더 많이 코골이를 하는 경향이 있음), 체형, 수면 자세로 인한 것과 나이 고령화 요인이 혼합된 것입니다."라고 연구기관은 말합니다. 또 큰 편도선, 큰 혀가 있는 작은 입, 아데노이드(비강 뒤쪽에 있는 림프 조직)와 같은 신체적 장애도 공기의 흐름을 방해할 수 있다고 지적합니다.

코골이 건강에 해롭나요?

빈도와 강도에 따라서 결정됩니다. 간혹 발생하는 가벼운 코골이는 치료를 필요로 하지 않습니다. 그러나 일주일에 최소 3번 큰소리로 코를 골고 무호흡 증상이 발생하거나 숙면을 하지 못하는 등의 증상으로 인해 아침 두통과 과도한 피로 증상 등의 문제가 함께 나타난다면 이것은 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)의 징조일 가능성이 있습니다. 연구기관에 따르면 약 많은 사람들이 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)을 앓고 있지만 이 질환으로 인해 치료받는 사람들은 1/3도 되지 않는다고 합니다. OSA 환자들 중 대부분은 고혈압, 뇌졸중, 관상 동맥 심장 질환 및 심부전과 같은 질병에 대한 위험이 더 높습니다. 코를 고는 사람들이 모두 OSA를 앓고 있다고 주장하는 것은 아니지만, OSA로 인해 발생하지 않는 규칙적이고 파괴적인 코골이는 다른 건강 문제를 일으킬 수 있다고 주장합니다. "코골이는 기술적으로 수면 장애 호흡으로 간주됩니다. 이 말은 폐에 100% 완전한 공기가 유입되지 않음을 의미하며, 이는 시간이 지남에 따라 건강에 영향을 미칠 수 있습니다."라고 설명합니다. 게다가 만성 충혈, 역류증 등과 같은 코골이와 관련된 몇 가지 건강 문제도 생길 수 있습니다.  "코골이는 건강에 심각한 위험을 초래하는 수면 무호흡증의 징후일 뿐만 아니라, 코골이 자체로도 부정적인 건강 결과를 초래할 수 있으며, 특히 인지 문제 및 고혈압과 같은 심장 문제와 관련이 있을 수 있다는 증거가 나타나고 있습니다." 

실제로 일부 연구에서는 코골이가 뇌건강에 영향을 줄 수 있는 가능성을 보여주었습니다. 그리고 코골이가 경동맥(뇌로 가는 2개의 주요 혈관)의 문제로 이어질 수 있음을 발견하였습니다. 이것은 동맥경화증 또는 동맥경화증의 전조가 될 수 있습니다.

어떻게 해야 할까요?

수면 무호흡증으로 인해 어려움을 겪고 있다면, 의사가 제시하는 일반적인 처방은 CPAP 요법입니다. "CPAP 기기를 사용하면 기도 내부에서 공기 흐름 조절하여 기도 막혔거나 충돌하는 것을 방지할 수 있습니다. 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)을 치료하게 되면 코골이도 함께 치료됩니다."  하지만 만약 폐쇄성 수면 무호흡증 (OSA)이 아니라면, 몇 가지 생활습관을 통해 코골이를 최소화할 수 있다고 제안합니다. 우선, 뒤로 누워 잠들지 않는 것입니다.그리고 자고 있는 동안 머리를 높이기(상체를 높일 수 있는 베개 사용), 술과 진정제 복용 줄이기, 금연 및 체중 감량 등이 있습니다. "모든 사람에게 이러한 방법이 효과적인 것은 아니지만 일부 사람들은 체중 감량 후 코골이가 줄어드는 것을 발견하였습니다." 마우스피스나 마우스 가드와 같은 일반적인 코골이 방지 장치도 문제 해결의 효율적인 방법일 수 있습니다. "이러한 장치들은 아래턱을 앞으로 위치시키거나 기도를 열어두어 코골이를 줄여주는데 도움됩니다."

코골이 꼭 해결하세요.

코골이는 널리 퍼져있습니다만 이것을 당연시해서는 안 됩니다. 코골이는 단순한 잠자리 불편함을 넘어서 심각한 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 가볍고 간헐적인 코골이는 대체로 해롭지 않지만, 주기적이고 강도가 센 코골이는 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)의 초기 징후일 수 있습니다. OSA 환자들에게는 CPAP 요법이 필요합니다. 이 기기를 사용하면 기도 내부에서 공기 흐름 조절하여 기도 막혔거나 충돌하는 것을 방지할 수 있습니다. OSA를 치료하게 되면 자연스럽게 코골기도 함께 치료됩니다. 하지만 만약 OSA가 아니라면 몇 가지 생활습관 변경으로 코골이를 줄일 수 있습니다. 예를 들어 등으로 누워 잠들지 않는 것, 숙면 전 술과 진정제 복용 줄이기, 금연 및 체중 감량 등입니다. 결국, 주요 포인트는 코골이라는 문제를 당연시하지 말아야 한다는 점입니다. 건강한 수면은 전반적인 건강에 중요한 역할을 하므로, 이를 위해 코골이 문제를 해결하는 것이 중요합니다.