궤양성 직장염 | 증상, 치료법, 예방법에 대해 알아보자.

 

궤양성 직장염은 대장에 국한되어 장 벽에 염증 또는 궤양이 발생하는 질환입니다. 이 질환은 만성적이며 재발성이며, 아직 그 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 이 질환의 흔한 증상으로는 만성적으로 지속되는 혈변, 설사와 대변 절박증, 뒤무직 및 복통이 있습니다.

 

이 질환에서 병적인 변화는 항문에 인접한 직장에서 시작되어 점차 안쪽으로 진행됩니다. 이 변화는 여기저기 흩어져 있지 않고 모두 연결되어 있다는 특징이 있습니다. 염증이 지속되면 드물게 협착, 천공 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 또한, 만성염증의 결과로 대장암이 발생할 수도 있습니다.하지만, 궤양성 대장염을 정확히 진단받고 환자와 의료진의 공동 노력으로 꾸준히 치료와 관리를 하면, 일반인과 차이 없는 삶의 질과 수명을 유지할 수 있습니다.

궤양성 직장염 원인

궤양성 직장염의 발병 원인은 아직 명확히 알려져 있지 않습니다. 그러나, 몇 가지 가능한 원인들이 제안되고 있습니다

감염

장내 세균의 과다증식이 원인이 될 수 있습니다. 소장 내의 세균이 증식하면서 직장 내부의 pH가 변화하고, 이로 인해 염증이 발생할 수 있습니다. 이러한 세균의 증식은 장내 미생물 균형이 교란되거나 항생제 복용으로 인해 발생할 수 있습니다.

면역성

대장벽의 면역학적 이상이 원인이 될 수 있습니다.

유전성

궤양성 대장염 환자의 가족력이 1.6-2.7% 정도로 알려져 있습니다. 1차 친족에서 궤양성 대장염 발병의 위험도는 일반인에 비해 14.2배 높아, 유전적 요인이 관련되어 있을 것으로 추정됩니다.

정신적 요인과 생활습관

스트레스, 불규칙하고 자극적인 식습관, 카페인 섭취 등이 연관되어 있다고 알려져 있습니다. 최근에는 서구화된 생활습관으로 인해 발병 빈도가 급격히 증가하고 있습니다.

 

이러한 원인들이 복합적으로 작용하여 궤양성 직장염이 발생하는 것으로 추정되고 있습니다. 그러나, 이러한 원인들은 아직 확실하게 밝혀진 것이 아니므로, 궤양성 직장염에 대한 연구가 계속 진행되고 있습니다.

 

 

궤양성 직장염의 주요 증상

• 설사: 이는 궤양성 직장염의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 혈변: 변에 혈액이 섞여 나오는 현상입니다.
• 대변 절박증: 변을 보고 나서도 시원하게 느껴지지 않는 증상입니다.
• 복통: 복부에 통증이 발생합니다.
• 뒤무직: 항문 주변과 아랫배가 찌르는 통증이 느껴집니다.
• 점액질 대변: 변이 점액질로 나오는 증상입니다. 야간설사: 설사로 인해 자다 깨는 증상입니다.

 

이러한 증상들은 갑자기 발생할 수도 있지만, 대개는 천천히 발생하며, 수 주일에서 수 개월 동안 증상을 호소하며 병원에 오게 됩니다. 또한 대부분의 증상은 호전과 악화를 반복하는 만성 경과를 보이게 됩니다.

궤양성 직장염 치료방법

궤양성 직장염의 치료는 주로 약물 치료와 생활습관 개선이라는 두 가지 방법이 병행되어 이루어집니다.

약물 치료

약물 치료는 염증을 줄이고 증상을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 이에는 항염증제, 면역억제제 및 생물학적 제제가 포함될 수 있습니다. 특히, 직장에 국한된 궤양성 대장염인 경우에는 항문을 통해 약물을 투여하기도 합니다. 만약 항염증제에 효과가 없거나 증상이 심한 경우에는 부신피질 호르몬제를 사용하기도 합니다.

생활습관 개선

생활습관 개선은 궤양성 직장염의 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 데 큰 도움이 됩니다. 이는 건강한 식습관을 유지하고, 규칙적인 운동을 하며, 스트레스 감소 기술을 활용하는 것을 포함합니다. 특히, 섬유소가 많은 음식은 피하는 것이 좋다고 알려져 있습니다.

수술적 치료

그러나, 약물 치료에 반응하지 않는 경우나 합병증이 발생하였을 때에는 수술적 치료를 시행하게 됩니다. 이때 수술은 전 대장과 직장을 다 자르고 회장루 (iloeostomy)를 만드는 방식입니다. 궤양성 직장염은 완치가 불가능한 질환일지라도, 약물 치료, 식이 요법, 생활 습관 개선 등을 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

이러한 치료 방법들을 통해 환자들은 증상을 효과적으로 관리하고, 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.

궤양성 직장염 예방법

궤양성 직장염의 예방은 주로 생활습관의 개선에 중점을 두고 있습니다. 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다.

• 규칙적인 운동: 건강한 장 기능을 유지하는 데 도움이 되는 규칙적인 운동을 하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 스트레스 관리 기법을 배우는 것이 중요합니다.
• 적절한 식습관: 섬유질이 많은 음식, 야채류, 과일 등을 충분히 섭취하면 궤양성 직장염의 예방효과가 있습니다. 반면에 자극적인 음식은 피하는 것이 좋습니다.
• 충분한 수면: 충분한 수면은 전반적인 건강 상태를 유지하는 데 중요하며, 장 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
• 프로바이오틱스 섭취: 세균의 과도증식을 막기 위해 프로바이오틱스를 섭취하거나 장건강에 좋은 식품을 섭취하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

이러한 방법들은 궤양성 직장염의 예방뿐만 아니라, 이미 질환을 앓고 있는 환자들에게도 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만, 이러한 방법들이 모든 사람에게 효과적이라는 보장은 없으므로, 개인의 상황에 따라 전문가의 조언을 받는 것이 중요합니다.